伊莱恩正在为母亲准备早餐，窗外却传来了急促的脚步和低沉的号令。
“黑铁秩序军队来了！”
邻居的呼喊像利箭划破寂静，令伊莱恩手中的陶碗险些落地。
自从帝国崩溃后，黑铁秩序以铁血手段统一了北境，传说他们以镇压魔法觉醒者为己任，任何拥有天赋的人，都会被毫不留情地带走。
伊莱恩的心脏跳得飞快，她努力保持镇定，但手己经止不住地颤抖。
母亲皱着眉头，声音低沉：“快，把你的小册子藏起来。”
伊莱恩不敢怠慢，迅速将那本记载着魔法咒语的旧册子塞进灶台后的暗格。
父亲拦在门口，神色凝重，仿佛要用身体挡住外头的风暴。
门外的喊杀声逐渐逼近，伴随着铁器撞击地面的沉闷声响。
透过窗缝，伊莱恩看见一队黑甲士兵涌入广场，他们的盔甲在晨光下泛着冷冽的光芒，脸上罩着铁面具，只露出一双漠然的眼睛。
“所有人，出来***！”
领队的士兵挥舞着军旗，声音如雷贯耳。
镇民们被驱赶到广场上，伊莱恩的家也不能幸免。
父亲拉着伊莱恩和母亲，低声嘱咐：“别怕，什么都不要承认，无论他们问什么。”
走在去广场的路上，伊莱恩看到邻居老安妮被士兵推搡着前行，她的眼里满是恐惧。
小镇的广场此刻己变成了审判场，黑铁秩序的指挥官站在高台之上，身披黑色披风，胸前的银色徽章闪闪发亮。
他举起手，示意士兵们停止骚动。
“我们接到情报，这里藏有魔法觉醒者！”
指挥官的声音冷酷无情，“交出他们，否则，你们将共同承担后果！”
人群中响起低低的惊呼，有人偷偷擦拭额头上的冷汗。
伊莱恩感到一种无形的压迫笼罩着全场，仿佛空气都变得凝滞。
她努力压抑内心的恐惧，回忆父亲教导过的应对方法：保持沉默，不要引人注意。
士兵开始一户户搜查，凡是年轻人，都被单独带到一旁。
伊莱恩被分开，与父母隔在不同的队列里。
她看到士兵们举着奇异的仪器，在每个人面前扫过，仿佛要测出身体里的某种能量。
仪器发出嗡嗡声，偶尔亮起红灯，便有人被带走。
伊莱恩的心几乎要跳出来，她暗自祈祷那本咒语册子足够隐蔽，自己的气息足够平常。
轮到她时，仪器在她面前停留了几秒，屏幕上只浮现出淡淡的蓝光。
士兵冷冷地看了她一眼，嘴角微微翘起：“下一个。”
伊莱恩松了口气，但她知道危险还未过去。
广场上的人大多通过了检查，但有三人被红灯锁定。
他们被迅速按倒在地，双手反绑，脸上写满了惊恐与绝望。
指挥官冷漠地宣布：“这些魔法觉醒者将被带往北境，接受秩序的审判。”
有妇人痛哭，有人愤怒地咒骂，但士兵只是冷漠地看着，没有一丝同情。
父亲悄悄挤到伊莱恩身旁，低声道：“我们不能再待在这里了。”
士兵们开始在街道上搜查，翻找每一个角落，尤其是那些书籍和古物。
伊莱恩的家被两名士兵闯入，母亲强作镇定，假装自己只是普通农妇。
士兵在灶台和床下翻找，却没有发现任何异常。
伊莱恩在门口屏住呼吸，眼见士兵终于离开才松了口气。
黑铁秩序的军队没有留下温情，只留下恐惧和怀疑。
镇民们彼此对视，眼中满是无助和愤怒。
伊莱恩听见有人低声议论：“魔法是我们的希望，他们却将它当成灾难。”
父亲在夜色中召集家人，低声说道：“黑铁秩序不会轻易放过魔法觉醒者，我们得离开小镇，去南方避难。”
母亲眼里满是担忧，轻声问：“伊莱恩，你真的没有暴露吗？”
伊莱恩摇头，但她知道自己的天赋尚未觉醒，只是偶尔在梦中感受到力量的涌动。
她害怕这种力量，也渴望了解它的真正含义。
父亲递给她一块旧帕子，里面包着一枚古老的符文石。
“这是你祖父留下的，或许有一天你会用到它，但现在，千万不要让任何人看到。”
夜幕降临，小镇变得死寂。
黑铁秩序的军队还在镇外巡逻，时不时有狼犬的叫声划过夜空。
伊莱恩躺在床上，思绪万千。
她回忆起那些古老故事——魔法曾是人们的祝福，如今却成了罪名。
她在内心暗暗发誓，无论遭遇怎样的险境，都绝不让家人受到伤害，也绝不让魔法彻底消失在黑铁秩序的统治下。
次日清晨，父亲准备了干粮和水，三人悄然离开小镇。
他们穿过野草丛生的小路，远离黑铁秩序的巡逻队，踏上了未知的旅途。
伊莱恩回头望去，小镇在晨雾中渐渐消失，唯有心中的紧张和希望并存。
她知道，黑铁秩序的危险远未结束，而属于魔法的辉光，也许就在苍穹之下静静等待着觉醒。
——本章完——