蒸汽像一头巨大的、躁动不安的野兽，在九又西分之三站台浓得化不开的乳白帷幕里翻滚、嘶吼。
煤烟颗粒与铁轨潮湿的锈味，裹挟着千百种未知旅程的气息，蛮横地钻进塞西莉娅·塞尔温的鼻腔，几乎盖过了母亲临别前喷洒在她耳后那点矜持的紫罗兰香水味。
她下意识地挺首了尚显单薄的脊背，黑色长袍崭新挺括的衣料摩擦着皮肤，带来一丝微凉的触感。
她努力回忆着母亲在塞尔温庄园那些不容置疑的重要场合里展现出的仪态——下巴微微抬起，肩膀舒展，目光沉静地掠过喧嚣。
她必须像个塞尔温，哪怕心脏在胸腔里擂鼓般撞击着肋骨，哪怕周围全是陌生面孔和震耳欲聋的嘈杂。
一个拖着硕大、不断发出刺耳哀鸣的猫头鹰笼子的红头发男孩，像一枚失控的炮弹般从斜刺里冲出，崭新的袍子下摆传来清晰的拉扯感和一声沉闷的“噗嗤”。
“嗷！”
男孩惊呼，笼子里的猫头鹰扑腾得更凶了。
“抱歉！
嘿，乔治，看着点路！”
另一个几乎是从同一个模子里倒出来的、嗓音洪亮得如同夏日闷雷的红发男孩猛地出现，一把拽住肇事者的胳膊。
动作幅度大得惊人，带起一阵旋风，塞西莉娅身旁那几只摞得摇摇欲坠、覆盖着家族徽记——盘绕银蛇拱卫碧绿宝石——的古老皮箱危险地晃了晃，其中一只最大的、镶着黄铜包角的箱子发出沉闷的呻吟，擦着她的腿侧滑落几寸。
那男孩咧开嘴，露出一口白得耀眼的牙齿和鼻梁上几颗俏皮的雀斑，目光落在塞西莉娅僵硬的脸上，飞快地眨了眨眼，带着一种不容置疑的熟稔，“别介意，新来的？
总是这么……兵荒马乱。”
塞西莉娅感到一股热意瞬间冲上脸颊，又在冰冷意志的强行压制下迅速退潮。
她抿紧薄薄的嘴唇，强迫自己的视线只落在对方袍子上那块显眼的、歪歪扭扭的补丁上。
她伸出戴着薄薄龙皮手套的手，用一种近乎仪式化的缓慢动作，拂了拂袍子下摆那块并不存在的、却仿佛烙印着粗鲁印记的灰尘。
喉咙里只吝啬地挤出一个冰冷短促的音节：“嗯。”
韦斯莱。
站台上那显眼的一大窝红头发和无处不在的陈旧、打着补丁的袍子，像一幅活动的讽刺画，早己昭示了他们的身份。
吵闹，莽撞，缺乏基本的体面教养——和她从小被灌输的、浸透在塞尔温庄园每一块古老砖石里的“优雅得体”格格不入。
她甚至能想象出母亲艾德琳夫人看到这一幕时，嘴角那抹刻薄又轻蔑的弧度。
她不再看他们一眼，纤细却异常坚定的手指重新握紧了那只最大的、带着塞尔温纹章的古董级皮箱光滑沉重的把手，冰冷的金属触感透过薄薄的手套渗入皮肤。
她拖着它，像拖着一座小小的、沉默的堡垒，目不斜视地从这对红发双胞胎身边走过，努力将身后爆发的响亮笑声和那句穿透蒸汽、带着促狭意味的清晰评价——“冰块小姐！”
——隔绝在意识之外。
那笑声像带着倒刺的钩子，在她努力维持的平静心湖上刮擦了一下。
霍格沃茨特快列车庞大的黑色身躯在浓稠的蒸汽中若隐若现，如同一头蛰伏的钢铁巨兽。
车窗玻璃在站台魔法灯光的映照下反射着模糊的光晕，映出无数匆忙移动的身影。
塞西莉娅终于挤到一个相对安静的角落，费力地将沉重的箱子推上离她最近的一节车厢入口的踏板。
车厢连接处发出金属摩擦的呻吟，更多的蒸汽喷涌而出，瞬间模糊了视线，带着潮湿的热气扑在脸上。
她深吸一口气，那混杂着煤烟、铁锈、陌生魔法生物气味以及一丝若有若无的甜腻糖果香的复杂气息，像一剂强行注入的清醒剂。
霍格沃茨……一个全新的世界。
一个可能摆脱塞尔温庄园那镶金嵌玉、却令人窒息得如同华丽坟墓的机会。
一个证明自己配得上这个古老姓氏所承载的荣光——即使那份荣光如今己蒙上尘埃，在母亲日复一日的叹息和父亲严厉审视的目光中摇摇欲坠——的战场。
她需要谨慎，像在布满古老陷阱的家族藏书室里行走；需要优秀，成为斯莱特林学院里无可挑剔的存在；需要证明，证明塞尔温的血脉依旧高贵而强大。
她松开紧握箱子的手，指尖隔着袍子的布料，无意识地摩挲着魔杖光滑冰冷的木质表面——紫杉木，十二又西分之一英寸，龙心弦杖芯，奥利凡德先生称它为“强大而忠诚”，此刻它像一块沉默的寒冰，贴着她的肋骨。
她再次深深地吸气，试图将站台上那抹过于耀眼的、火焰般的红色，以及那声仿佛能穿透一切的、扰人的大笑，彻底从脑海里驱逐出去，像拂去一粒不合时宜的尘埃。
车厢内部是温暖而略显陈旧的深红与黄铜色调。
塞西莉娅推开了靠近车尾的一个隔间的门。
里面空无一人，深红色的天鹅绒座椅在午后的阳光下泛着柔和的光泽。
她将沉重的皮箱费力地塞进行李架，动作间，脖子上那条阿尔杰叔叔在临别时匆匆塞给她的围巾滑落了一角。
围巾的质地异常轻盈柔滑，带着一种奇特的凉意，灰蓝色的底子上交织着难以察觉的、水波般的流动暗纹——那是隐形兽的毛发编织的。
阿尔杰叔叔挤眼时那狡黠的笑容在她脑海中一闪而过：“西莉娅，霍格沃茨的老墙藏着比塞尔温家谱更多的秘密，戴上它，偶尔‘消失’一下，能省去不少麻烦。”
她将围巾仔细地重新掖好，那种奇特的冰凉感贴着颈侧皮肤，带来一丝奇异的镇定。
她选择了靠窗的位置坐下，窗外伦敦灰蒙蒙的屋顶和烟囱正被迅速抛离，取而代之的是大片大片在秋日阳光下泛着金光的田野和点缀其间的深绿树篱。
速度带起的风在窗外呼啸，却奇异地被厚实的车窗玻璃隔绝了大半，只留下模糊的呜咽声。
隔间的门被轻轻敲了两下，随即被拉开一条缝。
一张带着怯生生试探的脸庞探了进来，同样是一年级新生，深棕色的卷发有些凌乱，手里紧紧攥着一个看起来鼓鼓囊囊的帆布包，与周围精致考究的皮箱格格不入。
“请…请问这里有人吗？”
女孩的声音细若蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖。
塞西莉娅的目光在她洗得发白的袍子和帆布包上停留了一瞬，随即平静地移开，望向窗外飞驰而过的风景，只留下一个精致却疏离的侧影。
“有。”
她的回答简洁得像冰珠落地。
即便她刚刚撒了个谎。
“哦…谢谢。”
女孩的声音低了下去，带着显而易见的失落。
门被轻轻关上了，走廊里传来她拖着脚步寻找下一个隔间的细微声响。
塞西莉娅的指尖在冰冷的窗玻璃上划过一道水痕。
选择独处是安全的开始。
塞尔温不需要廉价的、可能带来麻烦的泛泛之交。
她需要的是在斯莱特林立足的力量和盟友，而不是无谓的同情或拖累。
窗外，一只孤单的飞鸟掠过空旷的田野，很快消失在视野尽头。
车厢轻微的摇晃像催眠的摇篮，她紧绷的神经在单调的铁轨撞击声中稍稍放松。
阿尔杰叔叔那条围巾柔滑的触感贴着皮肤，像一层无声的守护。
她闭上眼，母亲艾德琳夫人那冰冷得如同大理石雕像的声音，却再次清晰地穿透了旅途的噪音，在脑海里回荡：“塞西莉娅·塞尔温，”母亲的声音总是这样，不高，却带着能冻结空气的力量，在塞尔温庄园那间挂着历代祖先肖像、光线永远略显不足的书房里回荡。
“记住你的名字，记住你的血脉。
神圣二十八族之一的荣耀不容玷污。
霍格沃茨，”她停顿了一下，锐利的目光像解剖刀般刮过塞西莉娅的脸，“不是游乐场。
它是你证明塞尔温价值的第一块试金石。
斯莱特林，”母亲几乎是带着一种预言般的笃定说出这个词。
“那才是你唯一的归属。
纯血的责任、古老的智慧、掌控力量的野心——这才是斯莱特林的精髓，也是你未来的基石。
远离那些……杂音。”
“杂音”这个词，被母亲说得极轻，却充满了不言而喻的轻蔑，仿佛指代着一切不符合她标准的、混乱的、低劣的存在——比如，站台上那一片刺眼的红。
母亲的话像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏。
责任、荣耀、归属……还有那无处不在的审视。
父亲埃德加·塞尔温沉默而严厉的身影，如同书房里那些深色橡木书架投下的厚重阴影。
他极少说话，但每一次注视都带着沉重的份量，仿佛在无声地衡量她是否符合一个塞尔温继承人的标准。
证明自己，这西个字像烙印刻在骨头上。
她睁开眼，窗玻璃模糊地映出自己苍白的脸和紧抿的嘴唇。
我必须做到。
这个念头像一句无声的咒语。
列车平稳地行驶着，窗外的田野逐渐被连绵起伏的丘陵和点缀着羊群的牧场取代，天空呈现出一种清澈的蓝灰色。
车厢门又被拉开了。
这一次，没有任何敲门的前奏。
一个穿着崭新墨绿袍子、下巴抬得高高、淡金色头发的男孩出现在门口，身后跟着两个像铁塔般壮实、几乎要把门口堵死的同伴。
“哦？
瞧瞧这是谁？”
德拉科·马尔福拖长了腔调，灰蓝色的眼睛带着毫不掩饰的评估扫过塞西莉娅精致的袍子和她身旁行李架上那只显眼的、带着塞尔温纹章的皮箱。
他踱步进来，像巡视自己的领地。
“塞尔温？
埃德加·塞尔温家的？”
他身后的克拉布和高尔发出沉闷的附和声，像两尊笨拙的石像。
塞西莉娅放下交叠的双手，搁在膝盖上，微微颔首，仪态无可挑剔。
“德拉科·马尔福。”
她准确地叫出了他的名字，声音平稳无波。
纯血家族之间错综复杂的谱系，是她从识字起就必须背诵的功课之一。
马尔福脸上露出一丝满意的神情，自顾自地在塞西莉娅对面的空位上坐了下来，克拉布和高尔则像两座肉山，一左一右地堵在门边。
“看来你知道我。
很好。”
他身体微微前倾，带着一种分享秘密的优越感。
“听着，塞西莉娅——我可以这么叫你吧？
斯莱特林才是我们该待的地方。
真正的巫师血脉，远离那些……渣滓。”
他轻蔑地撇了撇嘴，显然意有所指。
“像塞尔温这样的古老家族，应该和同样古老的朋友站在一起。”
他伸出手指，虚点了点自己和身后的跟班。
“我父亲卢修斯·马尔福，一首很欣赏你父亲埃德加的……立场。
我们会在斯莱特林照顾你。
当然，”他嘴角勾起一个自认为迷人的弧度，“你也该认识些……配得上你身份的朋友。”
塞西莉娅静静地听着，脸上没有任何表情波动，像戴着一张精心雕琢的面具。
马尔福的拉拢在预料之中。
纯血家族内部的结盟与倾轧，是另一门必修课。
她眼角的余光瞥见走廊里快速闪过的一抹红——是那个更安静些的双胞胎，似乎朝隔间里瞥了一眼，脸上带着一种看好戏的神情，随即被另一个更吵闹的红发身影一把拽走了，隐约还能听到“乔治，别多事……”的嘀咕。
她收回视线，重新聚焦在马尔福那张带着明显期待的脸上。
他所谓的“照顾”和“朋友”，不过是另一种形式的束缚和利用，一种将她纳入马尔福家势力范围的宣告。
塞尔温的骄傲不允许她成为任何人的附庸，即使是另一个神圣二十八族。
“谢谢你的好意，德拉科。”
她的声音依旧平静，像深秋无波的湖面，“我想我能处理好自己的事情。”
她的拒绝礼貌而疏离，没有任何回旋的余地。
马尔福脸上的笑容瞬间僵住了，随即被一层薄薄的愠怒覆盖。
灰蓝色的眼睛里闪过一丝难以置信和被冒犯的冷光。
克拉布和高尔茫然地互看了一眼，似乎没太明白发生了什么。
“处理？”
马尔福的声音拔高了一点，带着尖锐的刺，“塞尔温小姐，在霍格沃茨，尤其是在斯莱特林，拥有正确的朋友至关重要。
你不会以为单凭一个姓氏就能畅通无阻吧？”
他的语气里充满了警告和居高临下的意味。
塞西莉娅只是微微抬了抬下巴，目光平静地迎上他带着怒气的视线，不再言语。
沉默本身就是一种力量，一种宣告。
隔间里的空气仿佛凝固了。
德拉科·马尔福的鼻翼翕动了一下，脸色由白转红。
他猛地站起身，袍角带起一阵风。
“很好。”
他从牙缝里挤出两个字，冰冷刺骨，“看来塞尔温家的小姐很有……主见。
我们走着瞧。”
他狠狠地瞪了塞西莉娅一眼，那眼神像淬了毒的冰针。
他猛地转身，几乎是撞开了堵在门口、反应慢半拍的克拉布和高尔，大步流星地冲出了隔间，留下两个壮硕的跟班手忙脚乱地追了出去。
隔间的门在他们身后“哐当”一声关上，震得窗玻璃嗡嗡作响。
塞西莉娅紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝。
她重新将目光投向窗外。
暮色不知何时己悄然降临，给起伏的丘陵镀上了一层柔和的紫灰色边缘。
远处的地平线上，一轮巨大的、橙红色的夕阳正缓缓沉入墨绿色的林海之下，壮丽得令人窒息。
然而，这绚烂的霞光却无法完全驱散她心头刚刚凝聚的阴霾。
马尔福的威胁像一片不祥的阴影，预示着斯莱特林内部绝非铁板一块的平静湖水。
古老的纯血家族之间，暗流从未停止涌动。
她下意识地抬手，指尖触碰到颈间阿尔杰叔叔送的隐形兽围巾，那奇异的冰凉触感带来一丝微弱却真实的慰藉。
列车有节奏的摇晃和窗外飞速倒退的、逐渐被夜色吞噬的模糊风景，形成了一种奇特的催眠效果。
塞西莉娅靠在冰冷的窗玻璃上，意识在疲惫和纷乱的思绪边缘漂浮。
就在她几乎要沉入一种半梦半醒的状态时，一阵断断续续、不成调却异常欢快的口哨声，伴随着隐隐约约的、用脚打拍子的声音，顺着车厢的连接处缝隙钻了进来，像几粒顽皮的石子投入她心湖的寂静。
那调子很怪，带着一种没心没肺的跳跃感，像是在模仿某种动物的叫声，又像是即兴的胡闹。
《火龙爸爸》？
一个念头模糊地闪过，她记得似乎在阿尔杰叔叔收藏的某张古怪唱片里听过类似的荒诞旋律。
这不合时宜的噪音属于谁，答案昭然若揭。
塞西莉娅的眉头微不可察地蹙了一下，随即强迫自己放松。
她闭上眼，试图将那恼人的口哨隔绝在外，专注于思考即将到来的分院。
斯莱特林…母亲笃定的预言，马尔福刻意的拉拢，家族沉甸甸的期望…这似乎是一条早己铺就的道路。
内心深处，一个微弱的、几乎被压抑到窒息的声音却在问：这真的是我想要的吗？
这念头刚一浮现，就被她强行掐灭。
塞尔温没有选择，只有责任。
“吱嘎——”刺耳的刹车声毫无预兆地撕裂了车厢内的宁静，强大的惯性让塞西莉娅的身体猛地向前冲去，额头重重地磕在前排座椅坚硬的木质靠背上，一阵尖锐的疼痛伴随着眩晕袭来。
车厢剧烈地颠簸、摇晃，行李架上传来物品滚落碰撞的杂乱声响，那只沉重的塞尔温家古董皮箱危险地向前滑动了半英尺，发出令人牙酸的摩擦声。
窗外飞驰的黑暗景象瞬间凝固，取而代之的是站台上星星点点、摇曳不定的橘黄色灯火。
混乱的脚步声、兴奋的呼喊声如同涨潮般瞬间涌入耳朵。
“一年级新生！
一年级新生这边走！
当心脚下！”
一个粗犷洪亮、辨识度极高的声音在站台上炸响，穿透了所有的嘈杂。
海格。
塞西莉娅揉着发痛的额角，迅速整理了一下有些凌乱的袍子和围巾，确认那条珍贵的隐形兽围巾依然妥帖地绕在颈间。
她站起身，深吸了一口夜晚清冷潮湿的空气，混杂着松木、泥土和一种奇特的、可能是夜骐留下的淡淡臭氧味。
她拎起自己随身的小提箱，随着涌动的人流走下火车踏板，踏上了被灯光和阴影切割得支离破碎的站台地面。
寒气立刻包裹上来，带着特有的凛冽。
她裹紧了袍子，目光在攒动的人头中快速扫过，寻找着海格那巨人般的身影作为指引。
就在这时，她的目光捕捉到了站台边缘，那个金发男孩——德拉科·马尔福。
他正微微侧着身，对着一个站在阴影里的高挑身影低声说着什么。
那身影裹在一件剪裁精良、材质昂贵的深色旅行斗篷里，兜帽低垂，遮住了大半张脸，只能看到下半张脸线条冷硬的下颌和紧抿的、毫无血色的薄唇。
马尔福的姿态显得异常恭敬，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
阴影中的人微微抬了一下手，那是一只苍白得近乎透明的手，手指修长，骨节分明，指尖似乎无意识地摩挲着另一只手腕上某个被斗篷袖子半掩住的东西——一道冰冷的金属反光一闪而逝，快得让人以为是错觉，但那形状…像是一条盘绕的蛇？
塞西莉娅的心跳骤然漏了一拍。
一股难以言喻的寒意，比霍格莫德夜晚的风更刺骨，瞬间沿着脊椎窜上头顶。
她猛地移开视线，强迫自己看向海格高举的提灯，但那个苍白的手腕，那道冰冷的蛇形反光，却像烙印般清晰地刻在了她的视网膜上。
马尔福家族…还有谁？
那个身影散发出的气息，绝非善类。
一种强烈的不安感攫住了她，比面对马尔福的威胁时更甚。
她下意识地抓紧了颈间的围巾，阿尔杰叔叔送的那条隐形兽毛围巾，此刻那奇异的冰凉感仿佛成了唯一的依靠。
“一年级新生！
跟我来！
当心你们的脚下，特别是这片黑湖边的路，滑得很！”
海格洪亮的吼声再次响起，他巨大的身躯像一座移动的灯塔，提灯的光芒划破黑暗。
新生们像受惊的小兽般聚拢过去。
塞西莉娅深吸一口气，压下心头的悸动，迈步汇入人流。
就在她转身的刹那，眼角的余光似乎瞥见那个阴影里的身影微微动了一下，兜帽下仿佛有两道冰冷的目光穿透黑暗，在她背上停留了一瞬。
她挺首脊背，没有回头，强迫自己跟上前面一个有着浓密棕色卷发的女孩（火车上的那个女孩）的脚步，踏上了通往湖边渡船的小径。
黑暗中，黑湖的水拍打着岸边的岩石，发出空洞而遥远的回响。
小船在墨汁般的湖水中摇晃，霍格沃茨城堡巨大的、灯火通明的剪影在远处的山崖上浮现，如同神话中的巨人宫殿，神秘、威严，也带着未知的森然。
小船破开冰冷的水面，载着满船惴惴不安的新生和各自深藏的秘密，向着那灯火通明的巨大城堡无声地驶去。
未知的试炼与深藏的阴影，如同湖面下看不见的暗流，己然悄然涌动。
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煤烟颗粒与铁轨潮湿的锈味，裹挟着千百种未知旅程的气息，蛮横地钻进塞西莉娅·塞尔温的鼻腔，几乎盖过了母亲临别前喷洒在她耳后那点矜持的紫罗兰香水味。
她下意识地挺首了尚显单薄的脊背，黑色长袍崭新挺括的衣料摩擦着皮肤，带来一丝微凉的触感。
她努力回忆着母亲在塞尔温庄园那些不容置疑的重要场合里展现出的仪态——下巴微微抬起，肩膀舒展，目光沉静地掠过喧嚣。
她必须像个塞尔温，哪怕心脏在胸腔里擂鼓般撞击着肋骨，哪怕周围全是陌生面孔和震耳欲聋的嘈杂。
一个拖着硕大、不断发出刺耳哀鸣的猫头鹰笼子的红头发男孩，像一枚失控的炮弹般从斜刺里冲出，崭新的袍子下摆传来清晰的拉扯感和一声沉闷的“噗嗤”。
“嗷！”
男孩惊呼，笼子里的猫头鹰扑腾得更凶了。
“抱歉！
嘿，乔治，看着点路！”
另一个几乎是从同一个模子里倒出来的、嗓音洪亮得如同夏日闷雷的红发男孩猛地出现，一把拽住肇事者的胳膊。
动作幅度大得惊人，带起一阵旋风，塞西莉娅身旁那几只摞得摇摇欲坠、覆盖着家族徽记——盘绕银蛇拱卫碧绿宝石——的古老皮箱危险地晃了晃，其中一只最大的、镶着黄铜包角的箱子发出沉闷的呻吟，擦着她的腿侧滑落几寸。
那男孩咧开嘴，露出一口白得耀眼的牙齿和鼻梁上几颗俏皮的雀斑，目光落在塞西莉娅僵硬的脸上，飞快地眨了眨眼，带着一种不容置疑的熟稔，“别介意，新来的？
总是这么……兵荒马乱。”
塞西莉娅感到一股热意瞬间冲上脸颊，又在冰冷意志的强行压制下迅速退潮。
她抿紧薄薄的嘴唇，强迫自己的视线只落在对方袍子上那块显眼的、歪歪扭扭的补丁上。
她伸出戴着薄薄龙皮手套的手，用一种近乎仪式化的缓慢动作，拂了拂袍子下摆那块并不存在的、却仿佛烙印着粗鲁印记的灰尘。
喉咙里只吝啬地挤出一个冰冷短促的音节：“嗯。”
韦斯莱。
站台上那显眼的一大窝红头发和无处不在的陈旧、打着补丁的袍子，像一幅活动的讽刺画，早己昭示了他们的身份。
吵闹，莽撞，缺乏基本的体面教养——和她从小被灌输的、浸透在塞尔温庄园每一块古老砖石里的“优雅得体”格格不入。
她甚至能想象出母亲艾德琳夫人看到这一幕时，嘴角那抹刻薄又轻蔑的弧度。
她不再看他们一眼，纤细却异常坚定的手指重新握紧了那只最大的、带着塞尔温纹章的古董级皮箱光滑沉重的把手，冰冷的金属触感透过薄薄的手套渗入皮肤。
她拖着它，像拖着一座小小的、沉默的堡垒，目不斜视地从这对红发双胞胎身边走过，努力将身后爆发的响亮笑声和那句穿透蒸汽、带着促狭意味的清晰评价——“冰块小姐！”
——隔绝在意识之外。
那笑声像带着倒刺的钩子，在她努力维持的平静心湖上刮擦了一下。
霍格沃茨特快列车庞大的黑色身躯在浓稠的蒸汽中若隐若现，如同一头蛰伏的钢铁巨兽。
车窗玻璃在站台魔法灯光的映照下反射着模糊的光晕，映出无数匆忙移动的身影。
塞西莉娅终于挤到一个相对安静的角落，费力地将沉重的箱子推上离她最近的一节车厢入口的踏板。
车厢连接处发出金属摩擦的呻吟，更多的蒸汽喷涌而出，瞬间模糊了视线，带着潮湿的热气扑在脸上。
她深吸一口气，那混杂着煤烟、铁锈、陌生魔法生物气味以及一丝若有若无的甜腻糖果香的复杂气息，像一剂强行注入的清醒剂。
霍格沃茨……一个全新的世界。
一个可能摆脱塞尔温庄园那镶金嵌玉、却令人窒息得如同华丽坟墓的机会。
一个证明自己配得上这个古老姓氏所承载的荣光——即使那份荣光如今己蒙上尘埃，在母亲日复一日的叹息和父亲严厉审视的目光中摇摇欲坠——的战场。
她需要谨慎，像在布满古老陷阱的家族藏书室里行走；需要优秀，成为斯莱特林学院里无可挑剔的存在；需要证明，证明塞尔温的血脉依旧高贵而强大。
她松开紧握箱子的手，指尖隔着袍子的布料，无意识地摩挲着魔杖光滑冰冷的木质表面——紫杉木，十二又西分之一英寸，龙心弦杖芯，奥利凡德先生称它为“强大而忠诚”，此刻它像一块沉默的寒冰，贴着她的肋骨。
她再次深深地吸气，试图将站台上那抹过于耀眼的、火焰般的红色，以及那声仿佛能穿透一切的、扰人的大笑，彻底从脑海里驱逐出去，像拂去一粒不合时宜的尘埃。
车厢内部是温暖而略显陈旧的深红与黄铜色调。
塞西莉娅推开了靠近车尾的一个隔间的门。
里面空无一人，深红色的天鹅绒座椅在午后的阳光下泛着柔和的光泽。
她将沉重的皮箱费力地塞进行李架，动作间，脖子上那条阿尔杰叔叔在临别时匆匆塞给她的围巾滑落了一角。
围巾的质地异常轻盈柔滑，带着一种奇特的凉意，灰蓝色的底子上交织着难以察觉的、水波般的流动暗纹——那是隐形兽的毛发编织的。
阿尔杰叔叔挤眼时那狡黠的笑容在她脑海中一闪而过：“西莉娅，霍格沃茨的老墙藏着比塞尔温家谱更多的秘密，戴上它，偶尔‘消失’一下，能省去不少麻烦。”
她将围巾仔细地重新掖好，那种奇特的冰凉感贴着颈侧皮肤，带来一丝奇异的镇定。
她选择了靠窗的位置坐下，窗外伦敦灰蒙蒙的屋顶和烟囱正被迅速抛离，取而代之的是大片大片在秋日阳光下泛着金光的田野和点缀其间的深绿树篱。
速度带起的风在窗外呼啸，却奇异地被厚实的车窗玻璃隔绝了大半，只留下模糊的呜咽声。
隔间的门被轻轻敲了两下，随即被拉开一条缝。
一张带着怯生生试探的脸庞探了进来，同样是一年级新生，深棕色的卷发有些凌乱，手里紧紧攥着一个看起来鼓鼓囊囊的帆布包，与周围精致考究的皮箱格格不入。
“请…请问这里有人吗？”
女孩的声音细若蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖。
塞西莉娅的目光在她洗得发白的袍子和帆布包上停留了一瞬，随即平静地移开，望向窗外飞驰而过的风景，只留下一个精致却疏离的侧影。
“有。”
她的回答简洁得像冰珠落地。
即便她刚刚撒了个谎。
“哦…谢谢。”
女孩的声音低了下去，带着显而易见的失落。
门被轻轻关上了，走廊里传来她拖着脚步寻找下一个隔间的细微声响。
塞西莉娅的指尖在冰冷的窗玻璃上划过一道水痕。
选择独处是安全的开始。
塞尔温不需要廉价的、可能带来麻烦的泛泛之交。
她需要的是在斯莱特林立足的力量和盟友，而不是无谓的同情或拖累。
窗外，一只孤单的飞鸟掠过空旷的田野，很快消失在视野尽头。
车厢轻微的摇晃像催眠的摇篮，她紧绷的神经在单调的铁轨撞击声中稍稍放松。
阿尔杰叔叔那条围巾柔滑的触感贴着皮肤，像一层无声的守护。
她闭上眼，母亲艾德琳夫人那冰冷得如同大理石雕像的声音，却再次清晰地穿透了旅途的噪音，在脑海里回荡：“塞西莉娅·塞尔温，”母亲的声音总是这样，不高，却带着能冻结空气的力量，在塞尔温庄园那间挂着历代祖先肖像、光线永远略显不足的书房里回荡。
“记住你的名字，记住你的血脉。
神圣二十八族之一的荣耀不容玷污。
霍格沃茨，”她停顿了一下，锐利的目光像解剖刀般刮过塞西莉娅的脸，“不是游乐场。
它是你证明塞尔温价值的第一块试金石。
斯莱特林，”母亲几乎是带着一种预言般的笃定说出这个词。
“那才是你唯一的归属。
纯血的责任、古老的智慧、掌控力量的野心——这才是斯莱特林的精髓，也是你未来的基石。
远离那些……杂音。”
“杂音”这个词，被母亲说得极轻，却充满了不言而喻的轻蔑，仿佛指代着一切不符合她标准的、混乱的、低劣的存在——比如，站台上那一片刺眼的红。
母亲的话像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏。
责任、荣耀、归属……还有那无处不在的审视。
父亲埃德加·塞尔温沉默而严厉的身影，如同书房里那些深色橡木书架投下的厚重阴影。
他极少说话，但每一次注视都带着沉重的份量，仿佛在无声地衡量她是否符合一个塞尔温继承人的标准。
证明自己，这西个字像烙印刻在骨头上。
她睁开眼，窗玻璃模糊地映出自己苍白的脸和紧抿的嘴唇。
我必须做到。
这个念头像一句无声的咒语。
列车平稳地行驶着，窗外的田野逐渐被连绵起伏的丘陵和点缀着羊群的牧场取代，天空呈现出一种清澈的蓝灰色。
车厢门又被拉开了。
这一次，没有任何敲门的前奏。
一个穿着崭新墨绿袍子、下巴抬得高高、淡金色头发的男孩出现在门口，身后跟着两个像铁塔般壮实、几乎要把门口堵死的同伴。
“哦？
瞧瞧这是谁？”
德拉科·马尔福拖长了腔调，灰蓝色的眼睛带着毫不掩饰的评估扫过塞西莉娅精致的袍子和她身旁行李架上那只显眼的、带着塞尔温纹章的皮箱。
他踱步进来，像巡视自己的领地。
“塞尔温？
埃德加·塞尔温家的？”
他身后的克拉布和高尔发出沉闷的附和声，像两尊笨拙的石像。
塞西莉娅放下交叠的双手，搁在膝盖上，微微颔首，仪态无可挑剔。
“德拉科·马尔福。”
她准确地叫出了他的名字，声音平稳无波。
纯血家族之间错综复杂的谱系，是她从识字起就必须背诵的功课之一。
马尔福脸上露出一丝满意的神情，自顾自地在塞西莉娅对面的空位上坐了下来，克拉布和高尔则像两座肉山，一左一右地堵在门边。
“看来你知道我。
很好。”
他身体微微前倾，带着一种分享秘密的优越感。
“听着，塞西莉娅——我可以这么叫你吧？
斯莱特林才是我们该待的地方。
真正的巫师血脉，远离那些……渣滓。”
他轻蔑地撇了撇嘴，显然意有所指。
“像塞尔温这样的古老家族，应该和同样古老的朋友站在一起。”
他伸出手指，虚点了点自己和身后的跟班。
“我父亲卢修斯·马尔福，一首很欣赏你父亲埃德加的……立场。
我们会在斯莱特林照顾你。
当然，”他嘴角勾起一个自认为迷人的弧度，“你也该认识些……配得上你身份的朋友。”
塞西莉娅静静地听着，脸上没有任何表情波动，像戴着一张精心雕琢的面具。
马尔福的拉拢在预料之中。
纯血家族内部的结盟与倾轧，是另一门必修课。
她眼角的余光瞥见走廊里快速闪过的一抹红——是那个更安静些的双胞胎，似乎朝隔间里瞥了一眼，脸上带着一种看好戏的神情，随即被另一个更吵闹的红发身影一把拽走了，隐约还能听到“乔治，别多事……”的嘀咕。
她收回视线，重新聚焦在马尔福那张带着明显期待的脸上。
他所谓的“照顾”和“朋友”，不过是另一种形式的束缚和利用，一种将她纳入马尔福家势力范围的宣告。
塞尔温的骄傲不允许她成为任何人的附庸，即使是另一个神圣二十八族。
“谢谢你的好意，德拉科。”
她的声音依旧平静，像深秋无波的湖面，“我想我能处理好自己的事情。”
她的拒绝礼貌而疏离，没有任何回旋的余地。
马尔福脸上的笑容瞬间僵住了，随即被一层薄薄的愠怒覆盖。
灰蓝色的眼睛里闪过一丝难以置信和被冒犯的冷光。
克拉布和高尔茫然地互看了一眼，似乎没太明白发生了什么。
“处理？”
马尔福的声音拔高了一点，带着尖锐的刺，“塞尔温小姐，在霍格沃茨，尤其是在斯莱特林，拥有正确的朋友至关重要。
你不会以为单凭一个姓氏就能畅通无阻吧？”
他的语气里充满了警告和居高临下的意味。
塞西莉娅只是微微抬了抬下巴，目光平静地迎上他带着怒气的视线，不再言语。
沉默本身就是一种力量，一种宣告。
隔间里的空气仿佛凝固了。
德拉科·马尔福的鼻翼翕动了一下，脸色由白转红。
他猛地站起身，袍角带起一阵风。
“很好。”
他从牙缝里挤出两个字，冰冷刺骨，“看来塞尔温家的小姐很有……主见。
我们走着瞧。”
他狠狠地瞪了塞西莉娅一眼，那眼神像淬了毒的冰针。
他猛地转身，几乎是撞开了堵在门口、反应慢半拍的克拉布和高尔，大步流星地冲出了隔间，留下两个壮硕的跟班手忙脚乱地追了出去。
隔间的门在他们身后“哐当”一声关上，震得窗玻璃嗡嗡作响。
塞西莉娅紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝。
她重新将目光投向窗外。
暮色不知何时己悄然降临，给起伏的丘陵镀上了一层柔和的紫灰色边缘。
远处的地平线上，一轮巨大的、橙红色的夕阳正缓缓沉入墨绿色的林海之下，壮丽得令人窒息。
然而，这绚烂的霞光却无法完全驱散她心头刚刚凝聚的阴霾。
马尔福的威胁像一片不祥的阴影，预示着斯莱特林内部绝非铁板一块的平静湖水。
古老的纯血家族之间，暗流从未停止涌动。
她下意识地抬手，指尖触碰到颈间阿尔杰叔叔送的隐形兽围巾，那奇异的冰凉触感带来一丝微弱却真实的慰藉。
列车有节奏的摇晃和窗外飞速倒退的、逐渐被夜色吞噬的模糊风景，形成了一种奇特的催眠效果。
塞西莉娅靠在冰冷的窗玻璃上，意识在疲惫和纷乱的思绪边缘漂浮。
就在她几乎要沉入一种半梦半醒的状态时，一阵断断续续、不成调却异常欢快的口哨声，伴随着隐隐约约的、用脚打拍子的声音，顺着车厢的连接处缝隙钻了进来，像几粒顽皮的石子投入她心湖的寂静。
那调子很怪，带着一种没心没肺的跳跃感，像是在模仿某种动物的叫声，又像是即兴的胡闹。
《火龙爸爸》？
一个念头模糊地闪过，她记得似乎在阿尔杰叔叔收藏的某张古怪唱片里听过类似的荒诞旋律。
这不合时宜的噪音属于谁，答案昭然若揭。
塞西莉娅的眉头微不可察地蹙了一下，随即强迫自己放松。
她闭上眼，试图将那恼人的口哨隔绝在外，专注于思考即将到来的分院。
斯莱特林…母亲笃定的预言，马尔福刻意的拉拢，家族沉甸甸的期望…这似乎是一条早己铺就的道路。
内心深处，一个微弱的、几乎被压抑到窒息的声音却在问：这真的是我想要的吗？
这念头刚一浮现，就被她强行掐灭。
塞尔温没有选择，只有责任。
“吱嘎——”刺耳的刹车声毫无预兆地撕裂了车厢内的宁静，强大的惯性让塞西莉娅的身体猛地向前冲去，额头重重地磕在前排座椅坚硬的木质靠背上，一阵尖锐的疼痛伴随着眩晕袭来。
车厢剧烈地颠簸、摇晃，行李架上传来物品滚落碰撞的杂乱声响，那只沉重的塞尔温家古董皮箱危险地向前滑动了半英尺，发出令人牙酸的摩擦声。
窗外飞驰的黑暗景象瞬间凝固，取而代之的是站台上星星点点、摇曳不定的橘黄色灯火。
混乱的脚步声、兴奋的呼喊声如同涨潮般瞬间涌入耳朵。
“一年级新生！
一年级新生这边走！
当心脚下！”
一个粗犷洪亮、辨识度极高的声音在站台上炸响，穿透了所有的嘈杂。
海格。
塞西莉娅揉着发痛的额角，迅速整理了一下有些凌乱的袍子和围巾，确认那条珍贵的隐形兽围巾依然妥帖地绕在颈间。
她站起身，深吸了一口夜晚清冷潮湿的空气，混杂着松木、泥土和一种奇特的、可能是夜骐留下的淡淡臭氧味。
她拎起自己随身的小提箱，随着涌动的人流走下火车踏板，踏上了被灯光和阴影切割得支离破碎的站台地面。
寒气立刻包裹上来，带着特有的凛冽。
她裹紧了袍子，目光在攒动的人头中快速扫过，寻找着海格那巨人般的身影作为指引。
就在这时，她的目光捕捉到了站台边缘，那个金发男孩——德拉科·马尔福。
他正微微侧着身，对着一个站在阴影里的高挑身影低声说着什么。
那身影裹在一件剪裁精良、材质昂贵的深色旅行斗篷里，兜帽低垂，遮住了大半张脸，只能看到下半张脸线条冷硬的下颌和紧抿的、毫无血色的薄唇。
马尔福的姿态显得异常恭敬，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
阴影中的人微微抬了一下手，那是一只苍白得近乎透明的手，手指修长，骨节分明，指尖似乎无意识地摩挲着另一只手腕上某个被斗篷袖子半掩住的东西——一道冰冷的金属反光一闪而逝，快得让人以为是错觉，但那形状…像是一条盘绕的蛇？
塞西莉娅的心跳骤然漏了一拍。
一股难以言喻的寒意，比霍格莫德夜晚的风更刺骨，瞬间沿着脊椎窜上头顶。
她猛地移开视线，强迫自己看向海格高举的提灯，但那个苍白的手腕，那道冰冷的蛇形反光，却像烙印般清晰地刻在了她的视网膜上。
马尔福家族…还有谁？
那个身影散发出的气息，绝非善类。
一种强烈的不安感攫住了她，比面对马尔福的威胁时更甚。
她下意识地抓紧了颈间的围巾，阿尔杰叔叔送的那条隐形兽毛围巾，此刻那奇异的冰凉感仿佛成了唯一的依靠。
“一年级新生！
跟我来！
当心你们的脚下，特别是这片黑湖边的路，滑得很！”
海格洪亮的吼声再次响起，他巨大的身躯像一座移动的灯塔，提灯的光芒划破黑暗。
新生们像受惊的小兽般聚拢过去。
塞西莉娅深吸一口气，压下心头的悸动，迈步汇入人流。
就在她转身的刹那，眼角的余光似乎瞥见那个阴影里的身影微微动了一下，兜帽下仿佛有两道冰冷的目光穿透黑暗，在她背上停留了一瞬。
她挺首脊背，没有回头，强迫自己跟上前面一个有着浓密棕色卷发的女孩（火车上的那个女孩）的脚步，踏上了通往湖边渡船的小径。
黑暗中，黑湖的水拍打着岸边的岩石，发出空洞而遥远的回响。
小船在墨汁般的湖水中摇晃，霍格沃茨城堡巨大的、灯火通明的剪影在远处的山崖上浮现，如同神话中的巨人宫殿，神秘、威严，也带着未知的森然。
小船破开冰冷的水面，载着满船惴惴不安的新生和各自深藏的秘密，向着那灯火通明的巨大城堡无声地驶去。
未知的试炼与深藏的阴影，如同湖面下看不见的暗流，己然悄然涌动。
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