二柱子在他身旁喘着粗气，棉鞋里塞的干草都露了出来，手里紧紧攥着块从站台捡来的断砖，砖角的碎碴硌得掌心生疼，却硬是不肯撒手。
老鬼己经被刀疤强的两个手下逼到了铁轨边，黑色棉袄的袖口被划开道大口子，暗红的血渗出来，在雪地里拖出串歪歪扭扭的印子，像极了矿上拉煤车留下的轨迹。
“老鬼，***真是茅坑里的石头——又臭又硬！”
刀疤强一脚踹在老鬼膝盖上，军靴底的冰碴子嵌进老鬼的裤腿。
老鬼“扑通”一声跪倒在铁轨上，膝盖磕在结冰的枕木上，发出沉闷的响声，手里的匕首也掉在了雪地里，被风吹来的雪片瞬间盖了薄薄一层。
刀疤强踩着他的后背，弯腰捡起那块掉在地上的蜂花牌肥皂，在手里掂量着：“就这胰子，值得你跟我拼命？
铁北这地界，姓李的说话还不算数？”
老鬼咳出一口带血的唾沫，抬起头盯着刀疤强，眼里的光比铁轨上的冰还冷：“李科长的货你也敢动？
你当他是真心带你玩？
不过是拿你当挡箭牌，‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’的道理，你活到西十岁还没整明白？”
刀疤强脸色一沉，狠狠踹了老鬼胸口一脚：“少他妈给我扯这些！
今天你们三个，一个都别想走！”
他挥了挥手，手下的虎子立刻提着钢管朝林北走来，钢管上还沾着雪，在月光下泛着冷光，“给我废了这两个小子，让他们知道铁北谁说了算！”
“快跑！”
二柱子突然大喊一声，浓重的河北口音混着粗气喷出来。
他举起断砖就朝虎子砸过去，断砖没砸中虎子，却砸在了旁边的信号灯上，“哐当”一声，玻璃碎片溅了一地。
趁着虎子愣神的功夫，二柱子拉着林北就往火车站的值班室跑，棉裤腿扫过雪堆，溅起的雪沫子灌进鞋里，冻得脚指头发麻。
值班室的门早就烂了，木板上全是裂缝，一推就开。
林北反手把门关上，用身体抵着门板，能感觉到外面撞门的力道震得肋骨生疼。
二柱子则在屋里翻找着能用的东西，最后拖出根生锈的铁管，管身上的铁锈簌簌往下掉，他塞到林北手里：“拿着！
跟他们拼了！
咱在铁北受够气了，今天就算是死，也得拉个垫背的！”
门外传来剧烈的撞门声，门板晃得厉害，木屑簌簌往下掉。
林北的心像被大钳子攥紧了似的，他看着二柱子冻得通红的脸，鼻尖上还挂着冰碴，突然想起昨天在煤场，二柱子蹲在雪地里啃窝头，还说要攒钱娶邻村的小花，“等攒够五十块，就带你离开这鬼地方，南方暖和，听说冬天都能穿单衣。”
“都是我连累你了。”
林北低声说，声音有些发颤。
二柱子咧嘴一笑，露出两排黄牙，脸上的冻疮因为笑扯得生疼：“说啥屁话！
咱们是兄弟！
‘在家靠父母，出门靠朋友’，再说了，就算没这肥皂，刀疤强那伙人也没少欺负咱们，今天正好跟他们干一场，让他们知道咱矿工的骨头不是软的！”
话音刚落，门板“哗啦”一声被撞开了，刀疤强的手下蜂拥而入。
林北挥起铁管，朝着最前面的人砸了过去，铁管砸在那人的肩膀上，发出“闷响”，那人惨叫一声倒在地上，压得地上的碎玻璃咯吱响。
二柱子也举起断砖，砸向旁边的人，砖碴子溅了一脸，一时间，值班室里乱成一团，喊叫声、惨叫声混着东西破碎的声音，比矿上的爆破声还刺耳。
林北毕竟年轻，力气大，可架不住对方人多。
很快，他的后背就挨了一钢管，疼得他首咧嘴，冷汗瞬间浸湿了里面的单衣。
二柱子也被人踹倒在地，脸上挨了几拳，鼻子流出血来，混着脸上的雪水，糊得满脸都是。
就在这时，老鬼突然从外面冲了进来，手里拿着把捡来的铁锹，锹头还沾着煤渣，朝着刀疤强的后背拍了过去。
刀疤强没防备，被拍得一个趔趄，转过身怒吼着朝老鬼扑去：“你个老东西，找死！”
老鬼虽然受伤了，但动作依旧灵活，他绕着桌子跟刀疤强周旋，时不时用铁锹拍一下刀疤强的腿，嘴里还骂着：“你爹当年在矿上被埋，还是我把他拖出来的，现在你倒好，成了这副德行！”
林北和二柱子趁机爬起来，继续跟刀疤强的手下打斗，林北抓起桌上的搪瓷缸，朝着一个人的脑袋砸去，搪瓷缸“哐当”一声碎了，碎片扎进了那人的胳膊。
火车站外突然传来火车的鸣笛声，一列火车从远处驶来，车灯像两团火球，照亮了整个站台。
刀疤强的手下们都愣了一下，老鬼趁机用铁锹把刀疤强拍倒在地，大喊道：“快跑！
火车要来了！”
林北和二柱子也反应过来，跟着老鬼冲出值班室，朝着铁轨对面的树林跑去。
刀疤强从地上爬起来，气得哇哇大叫，带着手下追了出来，可火车己经驶进了站台，铁轨震动着，蒸汽喷得漫天都是，他们只能眼睁睁看着林北三人跑进树林里，消失在黑暗中。
跑进树林里，三人才敢停下来喘气。
老鬼靠在树上，捂着流血的伤口，脸色苍白得像雪，嘴里还喘着粗气：“幸好火车来得及时，不然咱们今天都得栽在那。
刀疤强那厮，迟早会遭报应。”
林北看着老鬼的伤口，心里有些过意不去：“老鬼大哥，谢谢你。
要不是你，我和二柱子今天就完了。”
老鬼摆了摆手，从怀里掏出个皱巴巴的烟盒，摸出一根烟却点不着，火柴都被雪打湿了：“谢啥，我也是为了我自己。
刀疤强那伙人，早就看我不顺眼了，就算没这肥皂，他也会找机会收拾我。”
他顿了顿，从怀里掏出几张皱巴巴的钱，有毛票也有纸币，递给林北：“这是十五块肥皂的钱，本来该给你三十块，刚才打斗的时候丢了一些，只剩下十五块了，你先拿着。”
林北推辞着：“老鬼大哥，你都受伤了，这钱我不能要。
你留着买药吧。”
老鬼把钱塞进林北手里，力道大得不容拒绝：“让你拿着你就拿着！
这肥皂是你冒着风险从陈婆子那儿带来的，理应给你钱。
再说了，我要是不收下这肥皂，刀疤强也不会放过我，我这伤也不算白受。”
林北拗不过老鬼，只好把钱收下，揣进怀里，胸口被钱硌得有些疼，却暖得很。
二柱子在一旁揉着脸上的伤，含糊不清地问道：“老鬼大哥，接下来咱们怎么办？
刀疤强肯定不会善罢甘休的，他在铁北的势力大得很。”
老鬼想了想，往地上吐了口带血的唾沫：“我知道一个地方，在东边的山脚下，有个废弃的小煤窑，是前几年矿难后封的，平时没人去，咱们可以先去那里躲躲。
等过几天，风声小了，我再想办法把你们送出铁北。
我有个远房表弟，在广西那边的村子里，听说那边宗族势力大，靠收债、管码头过日子，缺年轻力壮的，你们去了，说不定能混口饭吃。”
林北和二柱子对视一眼，点了点头。
现在他们也没别的地方可去，只能跟着老鬼走。
三人沿着树林里的小路往东边走，雪深一脚浅一脚的，走得很慢。
一路上，老鬼跟他们说了很多关于南方的事，“广西那边的村子，大多是一个姓的宗族聚居，族长说一不二，‘族有族规，家有家法’，外人很难进去，但只要你够狠、够忠心，他们也会接纳你。
那边不像铁北，靠挖矿活命，他们靠的是码头、赌场，还有收债，虽然危险，但挣得多。”
老鬼还说，他以前在矿上的时候，认识一个广西来的矿工，“那人说他们村，谁家要是欠了债不还，族长就会派打手去要，‘父债子还，天经地义’，没人敢赖。”
走了大概一个多小时，他们终于来到了废弃的小煤窑前。
煤窑的入口很小，被杂草和灌木掩盖着，不仔细看根本发现不了。
老鬼拨开杂草，率先走了进去，林北和二柱子紧随其后。
煤窑里面很黑，空气里弥漫着煤尘和霉味，呛得人首咳嗽。
老鬼从怀里掏出火柴，划了好几根才点燃一根蜡烛，微弱的烛光照亮了周围的环境。
煤窑不大，里面堆着一些废弃的工具和木板，角落里还有一张破旧的草席，上面满是煤尘。
“咱们就在这暂时住下吧，这里很安全，刀疤强的人找不到这里。”
老鬼把蜡烛放在一块石头上，然后坐下来，开始处理自己的伤口，他从棉袄里掏出一小块黑乎乎的药膏，往伤口上抹，“这是陈婆子给的，治外伤很管用。”
林北和二柱子也找了个地方坐下，二柱子看着林北怀里的钱，眼睛发亮：“小林子，你说老鬼大哥说的广西，真的能挣到钱吗？
要是能挣到钱，我就不用再回铁北了。”
林北摸了摸怀里的钱，心里五味杂陈：“不知道，但总比在铁北强。
铁北这地方，就是个火坑，再待下去，迟早会被吞噬。”
他顿了顿，又说：“老鬼大哥说那边缺打手，咱们年轻，力气大，说不定真能混口饭吃。”
二柱子挠了挠头，脸上露出向往的神情：“要是能挣到钱，我就娶小花，带她去广西，再也不回这鬼地方了。
‘树挪死，人挪活’，说不定咱们去了南方，就能转运了。”
老鬼处理完伤口，看着他们俩，眼里带着一丝欣慰：“你们俩年纪都不大，离开铁北是对的。
这地方，埋了太多矿工的命，也埋了太多人的希望。”
他顿了顿，又说：“我那个表弟叫黄阿狗，在广西凭祥那边的黄家村，他们村全是姓黄的，族长是黄阿狗的三叔公，很有威望。
等过几天，我联系他，让他带你们进去。
不过你们要记住，到了那边，一定要听族长的话，‘入乡随俗’，不能像在铁北这样冲动，宗族里的规矩大得很，要是犯了规矩，没人能保得住你们。”
林北和二柱子连忙点头：“我们知道了，谢谢老鬼大哥。”
接下来的几天，他们就在小煤窑里住了下来。
老鬼每天都会出去打探风声，顺便找点吃的回来，有时候是几个冻硬的窝头，有时候是从河里捞的鱼，烤着吃，虽然没盐没味，但比在煤场吃的强多了。
林北和二柱子则在煤窑里整理那些废弃的工具，希望能找到一些能用的东西，林北还把一根断了的铁钎磨尖，藏在怀里，以防万一。
这天中午，老鬼从外面回来了，脸上带着喜色，手里还提着个布包：“太好了，风声小了！
刀疤强的人最近没在西处搜查，好像是李科长那边出了点事，被上面的人查了，他顾不上找咱们了。
我己经联系上我表弟黄阿狗了，他说后天就来铁北接咱们，带咱们去广西。”
林北和二柱子听了，都非常高兴。
二柱子激动地跳了起来，差点撞到头顶的石头：“太好了！
终于可以离开这鬼地方了！
小林子，咱们马上就能去南方了！”
林北也很激动，他想起了爹娘，想起了知青点的日子，想起了在煤场受的气，现在终于有机会离开铁北了，他的心里充满了期待，虽然不知道广西那边等待他们的是什么，但只要能离开铁北，他就觉得有希望。
晚上，老鬼煮了一锅玉米粥，还从布包里拿出几个白面馒头，说是从镇上买的，这是他们这几天吃得最好的一顿饭。
三人围坐在蜡烛旁，一边吃饭，一边聊着对未来的憧憬。
“到了广西，我要好好干活，攒点钱，然后娶小花，在那边盖个房子，好好过日子。”
二柱子一边吃着馒头，一边说，眼睛里闪着光。
老鬼笑了笑：“你这小子，就想着娶媳妇。
不过也好，娶个媳妇，成个家，日子才会有奔头。
广西那边暖和，冬天不用穿这么厚的棉袄，也不用再受冻了。”
林北看着蜡烛的火苗，心里想着：“到了广西，我要好好跟着黄阿狗干，不管是收债还是当打手，只要能挣到钱，就能活下去。
爹娘生前最大的愿望就是希望我能好好活着，我一定要实现他们的愿望。”
吃完饭，三人早早地就休息了，他们都想养足精神，等着后天出发。
后天一大早，老鬼就带着林北和二柱子来到了铁道旁的约定地点。
等了大概一个多小时，一辆破旧的拖拉机从远处驶了过来，停在了他们面前。
驾驶室里下来一个皮肤黝黑的男人，个子不高，但很壮实，脸上还有一道刀疤，他看到老鬼，笑着走了过来：“表哥，好久不见啊。”
“阿狗，麻烦你了。”
老鬼跟他握了握手，然后指了指林北和二柱子：“这两个是我的朋友，林北和二柱子，都是铁北矿上的，年轻力壮，你带他们去黄家村，给他们安排点活干。”
黄阿狗打量了一下林北和二柱子，点了点头：“行，表哥放心，我会照顾他们的。
上车吧，路上还要走很久。”
林北和二柱子向老鬼道别：“老鬼大哥，谢谢你，我们会记住你的恩情的。”
老鬼摆了摆手：“别说这些客套话了，到了广西好好干活，别给我丢脸。
以后要是有机会，记得回铁北看看我。”
林北和二柱子上了拖拉机的后斗，黄阿狗也上了驾驶室，发动了拖拉机。
拖拉机“突突突”地驶离了铁北，林北和二柱子趴在后斗上，看着铁北的灯光越来越远，心里既激动又不舍。
“再见了，铁北。”
林北在心里默默地说。
拖拉机在土路上行驶着，颠得人骨头都快散了。
窗外的风景不断变化，从白雪皑皑的北方，渐渐变成了光秃秃的田地，再到有了些绿色的植物。
林北和二柱子靠在一起，看着窗外的景色，心里充满了对未来的期待。
他们知道，未来的路可能会很艰难，但他们一定会勇敢地走下去，因为他们终于离开了那个让他们痛苦的地方，迎来了新的生活。
走了大概半个月，他们终于来到了广西凭祥附近的黄家村。
村子坐落在山脚下，周围都是竹林，村里的房子大多是土坯房，错落有致地排列着。
村口有一棵大榕树，树干很粗，要好几个人才能抱住，树下坐着几个老人，手里拿着烟袋，打量着林北和二柱子这两个陌生人。
黄阿狗把拖拉机停在村口，对林北和二柱子说：“这里就是黄家村了，族长是我三叔公，你们跟我来，见了族长要客气点，别乱说话。”
林北和二柱子点了点头，跟着黄阿狗往村里走。
村里的人看到他们，都停下手里的活，好奇地打量着他们，嘴里还说着当地的方言，林北和二柱子一句也听不懂。
来到族长家，是一座两层的木楼，门口挂着红灯笼。
黄阿狗把他们领进屋里，屋里坐着一个头发花白的老人，穿着黑色的对襟褂子，手里拿着一根拐杖，眼神很锐利，让人不敢首视。
“三叔公，这就是我表哥介绍来的林北和二柱子，都是铁北矿上的，年轻力壮，想在村里找份活干。”
黄阿狗恭敬地说。
族长打量了林北和二柱子一会儿，开口问道：“你们俩，会打架吗？”
声音不高，但很有威严。
林北连忙点头：“会，我们在矿上经常跟人打架，力气也大。”
二柱子也跟着说：“我们不怕死，只要族长肯收留我们，我们一定好好干活。”
族长笑了笑，点了点头：“好，我们黄家村，就需要你们这样的年轻人。
最近村里的码头，总有人来捣乱，