青禾在宫墙下探了半晌，回来时冻得鼻尖发红：“公主，今日换了轮岗的侍卫，不认识咱们，快走吧！”
两人猫着腰从假山后钻出去，踩着没膝的积雪往宫墙外跑。
长信宫西侧有处矮墙，是当年母亲发现的疏漏，砖缝里填的糯米浆年久失效，推搡着能挤出条仅容一人通过的缝。
这是沈凌瑶第二次出宫，心跳得比去年第一次时更急，雪粒钻进衣领，凉得她打了个哆嗦，却忍不住咧开嘴笑——宫外的风，连带着雪气都是自由的。
出了宫墙便是市井，积雪被往来行人踩成泥泞，混杂着摊贩的吆喝声、马车的铃铛声，比宫里任何时候都热闹。
沈凌瑶攥紧袖中那锭碎银，这是她攒了半年的月例，够买三本新出的《农桑辑要》。
“公主，咱们得快点，酉时前必须回宫。”
青禾拉着她往街角的“文渊书肆”走，眼睛不住瞟着周围，“听说最近查得严，要是被当成逃奴抓了……知道了。”
沈凌瑶应着，目光却被路边糖画摊吸引。
母亲生前说过，宫外的孩子都爱这个，用糖稀画成花鸟鱼虫，甜丝丝的。
她看了两眼便收回视线，加快脚步拐进书肆。
书肆里暖烘烘的，靠墙的书架顶到梁上，空气中飘着墨香和旧纸的味道。
沈凌瑶熟门熟路地往最里排书架走，那里放着些偏门的农书、杂记，少有人问津。
指尖刚触到一本崭新的《齐民要术》，旁边突然伸过来一只手，也落在同一本书上。
那只手骨节分明，指甲修剪得干净，袖口露出的青色锦缎上，绣着暗纹的竹。
沈凌瑶猛地缩回手，抬头时撞进一双含笑的眼睛里。
男人约莫二十出头，鼻梁高挺，唇线清晰，穿着件月白色的棉袍，外面罩着件同色披风，风雪在他肩头落了层薄白，却没沾湿多少，显然是刚进来。
“姑娘也喜欢贾思勰的著作？”
他声音温润，像雪水漫过青石，“这版是新刻的，加了注疏，比旧版易懂些。”
沈凌瑶心头一跳，下意识地往后退了半步，帽檐滑下来些，遮住了她的表情。
她扮作宫女久了，早己习惯低头答话：“……随便看看。”
男人却没在意她的疏离，伸手取下那本书，翻到其中一页：“你看这里，他说‘顺天时，量地利，则用力少而成功多’，其实不光农桑，做任何事都该如此。”
他抬眼看向她，目光温和，“姑娘看着面生，是第一次来？”
“……是。”
沈凌瑶捏着袖角，指尖有些发凉。
宫里的男子，不是父皇那样威严难测，就是太子沈宸恒那般带着天生的倨傲，或是内侍们的谄媚，从未有人用这样平等的语气跟她说话，更别说谈论一本农书。
“在下顾逸辰，就住在附近的翰林院官舍。”
他自我介绍道，竟对着她微微颔首，行了个不卑不亢的礼，“常来这书肆找书，要是姑娘有想看的，或许我能帮着找找。”
顾逸辰？
沈凌瑶猛地抬头，帽檐彻底滑了下来。
她早听说今年的新科状元叫顾逸辰，出身寒门，却凭着一篇策论惊艳朝野，被父皇留在翰林院编书。
没想到竟会在这里遇见。
她的反应似乎让顾逸辰愣了愣，他看着她的脸，眼神里闪过一丝讶异，但很快便掩饰过去，只当是自己唐突了，笑道：“是在下失礼了。”
“不……不是。”
沈凌瑶慌忙低下头，重新把帽檐拉上去，“我……我叫阿瑶。”
她不敢说真名，随口编了个名字。
“阿瑶姑娘。”
他轻轻念了一遍，把那本《齐民要术》递过来，“这书你先拿去吧，我家里有旧版的，不碍事。”
“那怎么行？”
沈凌瑶连忙摆手，“还是公子留着吧，我再找找别的。”
顾逸辰却坚持把书塞到她手里：“相逢即是缘。
何况，能在书肆遇到同好，比得到一本书更难得。”
他指了指她怀里抱着的几本杂记，“姑娘既喜欢这些，想必也是个懂实务的人。
不像有些读书人，只知吟诗作对，不知稼穑之苦。”
这话像根针，轻轻刺破了沈凌瑶心里那层伪装。
她抬头看他，发现他正望着书架上那些落满灰尘的杂记，眼神里带着真切的惋惜：“这些书讲的都是百姓生计，却比那些风花雪月的诗集冷清多了。
其实陛下常说‘民为邦本’，可真正愿意低下头看这些的，又有几人？”
沈凌瑶的心狠狠一颤。
父皇的确常把“民为邦本”挂在嘴边，可他游园时，从未看过路边冻饿的乞丐；太子沈辰恒读的都是治国策论，却在她提及灾区流民时，皱眉说“刁民易乱，当严惩”。
而眼前这个刚中状元的新贵，却在一家小书肆里，为几本无人问津的农书惋惜。
“公子说得是。”
她声音有些发紧，却不再像刚才那般拘谨，“我母亲也说，不知道麦子怎么长的人，不配说自己懂百姓。”
顾亦辰眼中的笑意更深了：“令堂是位通透人。”
他看了看窗外，“雪好像又大了，姑娘要是住得远，早些回去吧，别冻着了。”
沈凌瑶点点头，抱着书走到柜台结账。
掌柜的算钱时，她回头看了一眼，顾逸辰正站在书架前翻着一本《水经注》，阳光透过窗棂落在他身上，雪粒子在他肩头融化成小小的水珠，像落了些星星。
“公主，快走了！”
青禾在门口催她。
她付了钱，快步走出书肆，冷风迎面吹来，她却觉得心里暖烘烘的。
回头望时，顾亦辰刚好从书肆里出来，目光与她对上，他笑着挥了挥手。
沈凌瑶也忍不住扬起嘴角，拉着青禾往宫墙的方向跑。
雪落在她的发间、肩头，她却一点也不觉得冷。
“公主，你刚才笑了呢。”
青禾喘着气说，“好久没见你笑得这么开心了。”
沈凌瑶摸了摸脸颊，那里还带着暖意。
她低头看着怀里的书，尤其是顾逸辰送的那本《齐民要术》，指尖轻轻拂过封面，心里忽然生出一个念头：或许，这宫墙之外的世界，比她想象的更值得期待。
而那个叫顾逸辰的状元郎，也绝非寻常之人。