艾利奥斯坐在精雕细琢的座椅上，指尖不安地摩挲着腰间的剑柄。
自从收到帝国枢密院的召令，他便一路从边境的家乡赶赴帝国的心脏——格兰迪尔城。
初夏的风拂过车窗，带来一丝城市的喧嚣与泥土的芬芳，他的心却愈发沉重。
高耸的城墙与金色的帝国徽章渐渐映入眼帘，格兰迪尔的雄伟远胜于艾利奥斯的想象。
城门前站立的银甲卫兵如雕像般肃穆，城门上方的红色旗帜随风猎猎作响。
马车缓缓停下，车夫低声道：“大人，到了。”
艾利奥斯深吸一口气，推开车门。
阳光下的广场热闹非凡，贵族们身穿华服，侍从们络绎不绝。
城门之外的世界仿佛己成为遥远的梦境，此刻，他正式踏入了权力的舞台。
一道身影迎上前来，是一位身着青灰色制服的中年侍官，礼貌而不乏威严地自我介绍：“艾利奥斯阁下，帝国枢密院特派引导官，卡斯帕尔。
请随我来，陛下与诸位大人等候多时。”
艾利奥斯微微颔首，步伐坚定地跟随其后。
一路穿过皇宫外院，沿着大理石铺就的长廊，沿途的壁画与雕塑无不彰显着帝国的辉煌。
他的视线不由被一幅壁画吸引，画中一位身披银甲的骑士正高举烈焰长剑，率领大军冲向黑暗的魔影。
卡斯帕尔注意到他的目光，轻声道：“那是‘初代剑圣’，帝国历史上最伟大的英雄之一。”
艾利奥斯点头，心头的压力更重了几分。
步入一座拱形门厅，门厅尽头的巨门以黄金与紫晶镶嵌，门上铭刻着象征帝国权威的狮鹫图腾。
两名卫兵推开大门，一股肃穆的气息扑面而来。
大厅中，议政长桌环绕，帝国重臣们正低声交谈。
高座之上，银发苍苍的皇帝目光深邃，锐利如鹰。
他身旁的几位大臣神色各异，目光或审视、或好奇。
艾利奥斯行礼，声音坚定：“边境骑士艾利奥斯，恭敬聆听陛下召见。”
皇帝微微颔首，声音温和却不容置疑：“艾利奥斯，边境的战事你立下了赫赫战功，帝国需要忠勇之士。
今日召你入京，是有重任相托。”
他顿了顿，目光转向一位身着白裙、气质优雅的少女，“这是塞琳娜·瓦尔莎，帝国枢密院的首席侍从，她将协助你熟悉京城与贵族圈。”
艾利奥斯的视线落在少女身上。
塞琳娜年约十七八，栗色长发微卷，蓝色眼眸如湖水般澄澈。
她微笑致意，声音清脆：“欢迎你，艾利奥斯阁下。
帝都虽繁华，但规矩森严，初来乍到总是需要一位向导。”
议政厅的气氛因她的出现多了几分柔和。
大臣们交头接耳，显然对这位边境骑士与贵族少女的组合颇感兴趣。
艾利奥斯心中警觉，明白此行绝非单纯的褒奖。
果然，皇帝继续道：“明日将召开贵族议会，届时你需代表边区骑士出席，表达你对帝国安全与未来的看法。
塞琳娜会协助你准备。”
议事结束后，塞琳娜带着艾利奥斯离开宫殿，穿行在华丽的回廊间。
她步伐轻盈，时而回首微笑，仿佛整个皇宫都是她的游乐场。
艾利奥斯故作镇定，忍不住问：“塞琳娜小姐，您为何愿意帮助我？”
塞琳娜轻快地笑了笑，目光里有一抹狡黠：“因为我喜欢和有趣的人打交道，而你是陛下钦点的英雄。
再说，帝都的贵族圈子远比你想象的复杂，没有盟友寸步难行。”
两人一路来到宫殿花园，那里花团锦簇，喷泉潺潺。
塞琳娜在一株开得正盛的蔷薇前驻足，摘下一朵递给艾利奥斯：“送给你，作为今日初见的礼物。”
她低声道，“明日的议会，你会看到真正的贵族之门是如何打开的。”
艾利奥斯接过蔷薇，指尖感受到花瓣的柔软。
他抬头望向远处的皇宫穹顶，心中浮现出复杂的情绪：期待、紧张，还有一丝难以言说的迷惘。
塞琳娜站在他的身侧，仰头望着天空，阳光洒在她的发梢，宛如一缕金色的火焰。
“你害怕吗？”
塞琳娜轻声问。
艾利奥斯沉默片刻，轻轻摇头：“我不知道自己该害怕什么，也许是未知，也许是太多双注视的眼睛。”
塞琳娜莞尔一笑：“无论如何，你己经站在了贵族之门前。
接下来，只能靠你自己了。”
傍晚时分，侍从为艾利奥斯安排了住处，那是一间典雅的客房，窗外正对着皇宫的主塔。
夜色渐深，他坐在书桌前，桌上摆着那朵蔷薇。
烛光映照下，花影摇曳，仿佛预示着明日的风云变幻。
艾利奥斯静静凝视着蔷薇，心中暗下决意。
无论前方等待他的是什么，他都将以剑为誓，首面贵族之门背后的风暴。
夜色无声地流淌，属于英雄的旅途才刚刚开始。