楚烨宸目含宠溺，一手轻揽柔棠入怀，一手于其腹上缓缓抚之：“待他降世之日，便是册立为继嗣王子之时。
此子来日，必为贤明之君，定当胜我一筹。”
柔棠双颊微红：“陛下厚爱如此，腹中胎儿，方三月之期，来日长成何般模样，尚未可知。
陛下缘何便笃定其必能胜陛下一筹？
臣妾生平，纵闻贤君无数，然能超越陛下者，实在没有听说过。”
楚烨宸笑意微漾，将抚腹之手轻抬，指尖划过她鼻尖：“偏你最会巧言哄人。”
然后继续抚摸柔棠的肚子，“美人腰肢纤细，这己经怀胎三月了，腹间丝毫未见隆起。”
柔棠轻倚楚烨宸肩膀上：“王儿还小，日后月份大了腰自然就粗了。”
然后继续撒娇：“臣妾出身寒微，只是冥煌小国进贡而来。
今得陛下垂爱至此，纵死亦无憾了。”
楚烨宸假怒：“美人不要妄自菲薄！
你腹中所孕乃社稷之嗣，他日诞下王儿，即为储君，你贵为嫡母。
你又将母仪玄璜，位极东宫。
如此尊荣，谁敢轻慢？”
柔棠故作惊讶之色：“母仪玄璜？
陛下莫不是醉后戏言！
今王后居凤仪宫，尊位正隆。
臣妾何德何能，敢获此等尊荣？”
楚烨宸目含坚毅：“我与群臣相商己定，当册你为玄璜东宫之后。
两日后便令群臣朝贺，再择良辰，行册封大典。”
柔棠目蕴珠泪，下跪叩拜，声音颤抖：“陛下厚爱，臣妾实感惶恐。
王后，德贤兼备，于国于宫，皆无差池。
群臣子民，咸皆爱戴。
陛下欲立臣妾为后，那中宫之位将置何处？
臣妾实不愿为求后位，而遭臣民诟骂。
还望陛下收回成命。”
楚烨宸搀起柔棠，轻拭其颊上珠泪：“如今你有孕在身，日后若非必要，万不可行此大礼，腹中王儿为重。”
柔棠在他的怀抱中慢慢起身：“我既己决断，自会为你周全，无须忧心。
待册你为后，仍留谢昭王后之名分。
这么做并非全是为了你，也是顾忌她母国之威。
我会使你渐渐削弱她在宫中权势，徐徐图之，令其空有王后之名，而无王后之实。”
柔棠面露恍然之色：“陛下可是担忧王后当今在朝堂的威望，恐其危及陛下王权？”
楚烨宸面色含厉：“我悔不当初，竟许她入朝干政。
实未料此女乃治国之才，诸般国事，处置得宜，满朝大臣，皆心悦诚服。
如今我所定之策，竟有诸多朝臣询于王后之意。
长此以往，成何体统？
其权柄，必当削之！”
柔棠目露诚恳，微微颔首以示赞同，“陛下所言极是！
女子安能干政？
纵有奇才，亦为女流之辈，岂有须眉之胸襟韬略？
假以时日，必不利于玄璜之兴。
陛下能于祸事未萌之际，作此决断，实乃英明之举！”
继而，柔棠面露忧色：“陛下，天罡囚山之螭兽，需以她之血镇之。
倘若她不肯护法镇压，我等必遭大难。
若逢此况，当如何是好？
陛下可有良策？”
楚烨宸哼笑，不以为意：“美人无需担忧，镇此螭兽，她亦非仅为护我玄璜。
其烛阴国之苍梧仙师，亦与螭兽同被封禁。
若她不施护法之责，其师祖亦难保全。
况且，若螭兽不得镇压，遭祸者岂止我玄璜？
她烛阴国亦难安，乃至天下皆将大乱。
她此举，实乃为天下苍生计，非独为我玄璜。”
柔棠面露喜色：“陛下英明神武！
依臣妾对王后之了解，她断不会置天下苍生于不顾。
纵心有千般不愿，亦无可奈何。”
楚烨宸神色自信，“纵其母国知晓，也无妨。
她既己嫁入玄璜，便是我玄璜之人。
向其母国所诺王后之尊位仍存，我不过再册一后罢了。
烛阴更无权干涉我玄璜内廷之事。
因这事兴兵来犯，更是断无可能。
所以，美人无需忧心。
诸事皆在我之掌握，且放宽心便是。”
柔棠身躯软若无骨，偎依于楚烨宸怀中：“陛下庇佑，臣妾再无所忧。
陛下之于臣妾，便如神明，臣妾实乃天下最幸之女子。”
言罢，抬眸以目相求，楚烨宸心领神会，轻启薄唇，贴合其上。
热吻过后，楚烨宸意犹未尽，继续探寻她的身体，摸索着试图褪去她腰间丝带，柔棠轻轻止住楚烨宸，细语：“陛下，怎得忘了太医的叮嘱，还要与我亲近，不怕伤了王儿？”
楚烨宸略显尴尬的停手，面露微笑。
柔棠看似缓解尴尬，不经意间问：“两日后群臣朝拜，王后可会在场？”
楚烨宸回味唇间余韵：“她如今无足轻重，若在场不愿配合，恐生事端，不让她参与也罢。”
柔棠面露惊色，语速稍快：“王后若不在，我封后如何名正言顺？
她封后在先，我虽与她并尊，终究在她之后。
若她不在，世人定会揣测我靠腹中之子或魅惑陛下得位，而非凭真才实德。
她若不认可，我必遭耻笑，难以服众，如何立足？”
楚烨宸闻此，亦觉有理。
但又担忧谢昭脾性倔强，断难乖乖配合。
思忖再三，决意下旨逼迫，若有违抗，严惩不贷，料她不敢忤逆圣命。
当下唤来李玉，拟就圣旨，着其速去凤仪宫宣旨。
柔棠见李玉己往宣旨，心内暗喜。
其本欲借群臣朝拜之机，压谢昭一头。
恃玄王之宠眷，欲大立威权。
一则使群臣皆知，今乃其主政之世；二则令谢昭明了，她己无实权了。