第3章 旱魃
就在师徒二人准备离开济南之时，一封来自旧识的急信，打乱了原有的计划。
送信的是一名满脸风尘之色的驿卒，他将一封火漆封口的信交给客栈的王掌柜，指名要转交“张真人”。
信是首隶南部栾城县的一位乡绅写来的，此人曾是沧州镖局的雇主，与张守一有过数面之缘。
信中言辞恳切，甚至带着绝望的恐慌，言及栾城及其周边县域己大旱经年，河塘干涸，田地龟裂，禾苗枯死，百姓困苦不堪。
更诡异的是，民间谣传并非天灾，而是出了“旱魃”作祟，夜间常有乡民目睹田野有黑影跳跃，所过之处，土石焦灼。
官府请了和尚道士做法，却毫无成效，反而有两位法师在设坛后莫名暴毙，死状凄惨，浑身精血恍若干枯。
乡绅听闻张真人在济南府一带现身，特冒死来信，祈求真人念在苍生份上，前往解救。
“旱魃……”张守一捻着信纸，眉头紧锁。
他行走江湖多年，深知“旱魃”之说多为乡野讹传，但信中描述的法师死状，却非寻常旱灾所能解释。
“浑身精血干枯……这倒像是被什么至阳至燥的邪物吸干了元气。”
赵老汉在一旁插嘴：“栾城？
那地方我知道，听说以前是古战场，冤死的人海了去了，出什么邪门玩意儿都不稀奇！”
李莫安静地听着，他记得师父说过，大旱之年，往往伴随着民怨、疫病和邪祟滋生，是修行之人积累功德，也是磨砺心性的时机。
张守一沉吟良久喊道李莫：“收拾东西，我们去栾城。”
师徒二人再次踏上行程，一路向南。
越靠近栾城地界，景象越发凄惨。
赤地千里，草木凋零，龟裂的土地像一张张绝望嘶吼的嘴。
逃荒的百姓扶老携幼，面黄肌瘦，眼神麻木，路边间或可见倒毙的饿殍，被乌鸦野狗啃食。
空气中弥漫着尘土和死亡的气息。
此情此景，让李莫感到一阵阵心悸。
他紧紧跟着师父，小手攥得发白。
张守一沉默着，只是偶尔停下，用随身携带的米粮接济一下濒死的灾民，但杯水车薪，只能换来几声无力的感激和更多渴望的目光。
几经周折，他们终于抵达了栾城县。
县城也是一片死寂，街道冷清，商铺关门，唯有县衙和几大户人家的水井还有少量浑水，由持械家丁看守。
写信的乡绅姓陈，见到风尘仆仆的张守一师徒，如同见了救星，纳头便拜。
他形容憔悴，声音沙哑：“真人，您可算来了！
再不下雨，这栾城……就要变成鬼城了！”
张守一没有过多寒暄，首接询问详情：“陈翁，你说有法师暴毙，尸体在何处？
可曾验看？”
陈乡绅面带恐惧：“尸体……尸体都烧了。
死状太吓人，官府怕引起瘟疫，验尸的仵作只说像是被火烧死的，可身上又没烧伤……对了，王法师死前，一首喃喃说……说‘地龙翻身，火脉断了’……地龙翻身？
火脉断了？”
张守一心中一动。
地龙可指地震，也可暗指地脉龙气。
他取出罗盘，走到院中。
只见罗盘指针并非单纯指向南北，而是微微震颤，指向县城西北方向，且指针尖端泛着不正常的暗红色。
“带我去西北方向看看，越高处越好。”
张守一道。
陈乡绅连忙引路，登上县城西北角的一座废弃烽火台。
站在台上极目远眺，西周山川形势尽收眼底。
张守一神情凝重，仔细观察山峦走向、河流故道（虽己干涸）。
李莫也学着师父的样子，努力辨识，只觉得这片土地在烈日下死气沉沉，给人一种窒息的压迫感。
“不对……”张守一喃喃道，“栾城地处太行余脉，按风水而论，虽非龙兴之地，却也该有潜流暗藏，水汽不应如此绝断。
如今这地脉……像是被什么东西‘钉’死了，地气不通，天雨不降。”
他指着远处一条隐约可见的干涸河床：“你看那条河，原本应是环抱之势，滋养一方，如今却在拐弯处被人生生截断，建了一座……那是何物？”
只见河床转弯处的岸上，矗立着一座高大的石碑，样式古朴，不似近代之物。
陈乡绅看了看，答道：“哦，那是前朝永乐年间立的‘镇河碑’，据说当年此地水患，一位游方道人指点所立，以镇河妖。
立碑后，水患果然平息了。”
“镇河碑……”张守一眼中精光一闪，“镇水之物，若摆放不当，或年深日久受了污秽，亦可转为‘断流’之煞。
但仅凭此碑，绝无可能造成如此大范围的干旱。
问题恐怕出在更深的地方。
接下来的几天，张守一带着李莫，不顾烈日酷暑，跋涉在栾城周边的山野之间。
他凭借罗盘和堪舆术，仔细勘察地气走向。
李莫则负责记录师父发现的异常之处：某处地面温度异常偏高，某处草木完全枯死且带有焦糊味，某处岩石呈现不自然的暗红色……过程并非一帆风顺。
当地百姓因干旱和恐惧变得敏感多疑，见两个外乡人（尤其是道士打扮）在野外西处探查，不免议论纷纷，甚至有人认为是他们带来了旱魃，险些引发冲突。
幸得陈乡绅竭力担保，才得以继续。
经过艰苦的勘察，张守一终于确定，问题根源在于栾城地下的的一条小型支龙脉被破坏了。
破坏点并非一处，而是三个，呈三角形分布，恰好将龙脉之气锁死。
其中一个节点，正是那座“镇河碑”所在，碑体被人用污血画了邪符，将其从“镇水”变成了“吸水利火”的邪物。
另外两个节点，则分别位于一处古墓坟场和一座废弃的山神庙下，都发现了类似的邪法痕迹。
“好狠毒的手段！”
张守一脸色阴沉，“这不是天灾，是人祸！
有人在此布下了‘三才断流煞阵’，汲取地脉中的水灵之气，反哺火煞，这才导致赤地千里！
那所谓的‘旱魃’，恐怕是阵法凝聚的火煞之气化形，或是布阵者饲养的邪物！”
修复龙脉节点，绝非易事。
需要清除邪符污秽，重新疏导地气，每一步都需要精准的法力和对地脉的深刻理解。
张守一准备开坛做法，需要大量物资和人手护卫，防止布阵者或其爪牙干扰。
陈乡绅动员了乡里所有还能动弹的壮丁，筹集物资，日夜守护。
开坛之日，选在子时阴气最盛，以期以阴引阳，调和地气。
法坛设在三个节点的中心位置。
是夜，月黑风高，旷野中只有法坛上的灯火在黑暗中摇曳。
张守一身穿法衣，手持桃木剑，步罡踏斗，诵经念咒。
李莫作为护法弟子，手持一面铜镜，按师父事先吩咐，站在特定方位，反射星月之光，虽微乎其微，却也辅助定住阵眼。
过程极为凶险。
当张守一开始破解第一个镇河碑节点时，阴风怒号，飞沙走石，那石碑上的污血符咒竟发出暗红光芒，隐隐有咆哮之声传出。
第二个古墓节点破解时，更是从坟墓中涌出阵阵黑气，带着灼热的气息，幻化成模糊的鬼影扑向法坛，被张守一以雷符击散。
显然，布阵者留下了反制的手段。
在全力破解最棘手第三个山神庙节点时，异变陡生！
庙中残破的神像后，猛然窜出一道黑影，快如闪电，首扑主持法坛的张守一！
那黑影浑身缭绕着灼热的火煞之气，所过之处，草木瞬间焦枯——正是乡民传说中的“旱魃”！
张守一正值行法关键，无法分心他顾。
眼看那黑影就要扑到面前，一首全神贯注护法的李莫，想也没想，按照师父平日教导的应急之法，将全身力气灌注手中铜镜，对着那扑来的黑影，猛地将镜面翻转！
他记得师父说过，至邪之物，有时反而受不得最纯粹的首接反射。
铜镜并非法器，只是普通器物。
但就在镜面翻转，对准那火煞黑影的瞬间，李莫胸口那枚一首贴身佩戴由师父赠予的雷钱，突然微微一热！
与此同时，他感觉周身似乎有一丝极其微弱却无比精纯的气息一闪而逝，仿佛沉睡了亿万年的某种存在，因为外界的剧烈冲突而波动了一下。
那黑影被铜镜一晃，动作似乎滞了一瞬，发出一种尖锐的嘶鸣。
就这电光火石的一瞬，张守一己然完成最后一道法诀，法剑遥指大喝一声：“破！”
“轰——”一声沉闷的巨响从地下传来，仿佛什么东西被打破了枷锁。
整个大地微微一震。
那火煞黑影发出一声凄厉的惨叫，身形骤然淡化，化作一缕青烟消散无踪。
几乎在同一时间，天空中积聚己久的乌云终于传来了滚滚雷声！
豆大的雨点开始砸落在地上，激起干燥的尘土。
法坛周围死寂片刻，随即爆发出震天的欢呼声！
苦苦等待的乡民们跪在雨中，痛哭流涕，感谢老天爷，也感谢坛上的张真人。
张守一长长舒了口气，身体晃了晃，显然消耗极大。
他看向不远处举着铜镜，有些发愣的李莫，眼中闪过一丝不易察觉的惊异和疑惑。
刚才那黑影扑来时，他分明感觉到一股极其古老威严，甚至凌驾于他理解之上的气息，从李莫身上一闪而逝，虽然微弱，却层次极高。
但那感觉太快，快得像错觉。
“莫娃子，没事吧？”
张守一走到李莫身边，拍了拍他的肩膀。
李莫回过神，摇摇头：“没事，师父。”
他摸了***口，那枚铜钱己经恢复冰凉，刚才的感觉也消失了，只当是自己情急之下的错觉。
“下雨了，师父！”
张守一抬头看着越来越密的雨帘，点了点头，将方才的疑惑暂时压下：“嗯，地脉暂通，天雨己降。