原本热闹喧哗的舞厅爆发出几声玻璃碎裂的炸响，那些骄奢淫逸的贵族便吓得抱头鼠窜。
混乱中，一个黑影在人群的罅隙中穿梭，迅捷地闪出那扇华贵的大门，躲进暮色里。
“快追！
别让他跑了！”
一阵骚乱过后，很快有拿着手电的官兵出动，一支十人左右的队伍；舞厅里很快爆发出女人此起彼伏的尖叫，是中心城一位颇有威望的高官，那具大腹便便的身子僵首着倒在血泊里。
“巴德利先生……死了……”过了近一分钟才有人敢上前探他的鼻息，那人己经是一具尸体了，死不瞑目。
这个消息大概不出十二个小时就会登上报纸的头条，警署想必会尽全力抓捕凶手。
暗处不起眼的女人牵了牵嘴角，带着她身边惊魂未定的侍从，隐身到角落里去。
……街道空旷，一辆华贵的马车孤独地行驶在青石板路中央；巷子里突然蹿出一个踉跄的身影，借着昏黄的路灯，可以看见他略有些狼狈的样子。
“小姐，车前站了一个男人……要将他赶走吗？”
年轻，甚至带着几分少年人独有的单薄，这是克莉丝隔窗瞥见的第一印象。
远处己经可以听见警卫的怒骂，在寂静中格外刺耳；马车前的人身形一顿，用手撑了一下膝盖才勉强稳住身形，可以看出他体力不支，但无奈被马车阻挡了去路。
“带他上来。”
“小姐……”侍女也没料到克莉丝会做如此决定，也是愣了愣，开口时语气里带着试探和担忧，“老爷说过，近日须格外提防来历不明的人，恐怕……带上来。”
看来自己最近对这些下人太好了，居然敢质疑起自己的话……侍女从克莉丝的厉声中明显感受到她心情不悦，自己是说错话了，便也只好颤巍巍地将人“请”上马车——她是将人擒住，押上车去的。
真是没礼貌，克莉丝睨了那个多嘴的侍女一眼；看来，回去要让信天翁先生重新调整下人们的工作安排了。
那人居然也不反抗，吃痛地吸了口凉气，乖顺地跪在克莉丝的脚边。
马车的天鹅绒地毯脏了。
原本均匀鲜艳的红色深了一片，刺眼得很，克莉丝不喜欢；原本就不美丽的心情变得更差了，她哪里还会顾虑、对底下一点规矩都没有的仆人有什么好颜色呢？
“还站在这里做什么，你应该回到自己该去的位置。”
侍女听见这句话，还想反驳：“小姐！
要是他出手伤您……出去，不要让我说第三遍！”
显然，克莉丝脾气不好，尤其是面对这位不讨喜的、再三忤逆她的侍女。
克莉丝正示意车夫上路，警署的人却来了。
乱晃的手电筒惊了马匹，险些让车夫没及时拉住缰绳；那些高高在上的“警卫官”们甚至想上车来搜查一番。
“这位女士，请你下车，配合我们调查！”
克莉丝有些无语，今夜尽是遇到些不长眼的东西。
“请下车！
若是再拒不配合，我们只能采取强制措施了！”
嚣叫愈发无礼。
一群狂妄的家伙，用着敬词，说出来的话还真是对人没有半点尊重。
克莉丝在心里暗骂道。
“呵。”
一只白皙修长、戴着黑色网纱手套的手，执扇懒散地挑开纱帘，双眸淡淡扫了一圈车下的警卫，“公爵府的车驾也敢拦？
诸位一个个都长着好大的眼睛，看不见科提纳家族的家徽，镶在脸上当摆设的么？”
为首的人——大概是警卫队的队长，先是愣了一下，飞快地看了一眼车身，脸上横肉堆起的谄媚几乎要溢出来：“恕罪！
恕罪啊科提纳小姐，在下有眼无珠，惊扰了您……我们也是奉命行事，您行个方便，让我们看一眼交个差，也不会浪费您多少时间嘛哈哈……”那人还是不死心，当真是“有眼无珠”到极致了，甚至看不出克莉丝是不好说话的人。
看来自己平时行事还是太低调，在自家的领地都没有什么威名……克莉丝想着，在心底冷笑。
如果不是被关在府邸里度过了暗无天日的七年，她岂会纵容有人敢爬到她头上、爬到克提纳家头上来！
“好啊，车上只有我……和我的骑士。
方才我在街边遇袭，他为了保护我受了伤，正在车内休憩。
只是不知道……中心城的治安竟然败坏至此，警卫署的人到底是做什么工作的？”
克莉丝也是面带笑意，甚至作势打开车门，看起来是真心同意他们上来搜查一番。
克莉丝明显感受到，脚边人的呼吸变得有些粗重。
“队长要查，那就亲自上来查吧。”
一只沾了血的手攥住克莉丝的裙摆。
“这，不敢不敢……”队长额角都沁出汗来了，分明是刚开春的天，还未还暖，“是在下糊涂！
惊扰小姐车驾，罪该万死！
我们这就走，这就走……那，那就不打扰小姐了，今日是我们警署的过失，还，还请小姐海涵……我保证！
回去一定会严查！
一定会严查！”
纱帘被放下，车夫驾驶马车离开了；离开时速度故意放得很慢，以致警卫们还能听见车内飘来的警告：“都记住了，贵族的车驾不是那么好查的，幸运点，保不住你头上的帽子；运气差的……保不住你项上的人头。”
克莉丝觉得这波有点装到，心情好了不少，情不自禁摸了摸脚边人的脑袋……只是顺手，但掌心的触感意外的柔软。
她喜欢，很喜欢。
“你叫什么？”
太奇怪了，克莉丝强压下自己继续抚摸毛茸茸脑袋的欲望，装作不经意将目光转向窗外什么也看不见的景。
脚边传来低沉又有点沙哑的回应：“里昂……里昂·布兰特。”
里昂？
克莉丝觉得自己好像在哪里听到过这个名字，似乎是麦伦家那个活泼的预备役家主沃尔特常和她提起的人。
这么说，她顺手还救了自己人咯？
真是一箭双雕……克莉丝的心情更好了，嘴角的笑多了几分真心，那东方羊脂玉般的手轻轻挑起里昂的下巴。
“哟，长得挺帅。”
克莉丝的评论带着于身份不合的首白调侃；这样的发言对于久居深闺的贵族小姐有些轻佻，对克莉丝来说正合适。
里昂的脑袋被克莉丝摸了，这样的感觉居然会让他放松警惕，忘记闪躲。
借着路旁微弱的光亮，克莉丝看见少年脸上一闪而过的错愕，迅速被惯有的冷漠覆盖——杀手是擅长隐藏自己的情绪的；只是男女相处方面，里昂有点太“未经人事”了，悄然爬满他耳廓的粉红，没能逃过克莉丝的眼睛。
“我没说错什么，很惊讶？”
少年看来也就十六七岁的年纪……情窦初开的小男生？
有趣。
（～）里昂不会想到自己如此细微的变化也能被克莉丝捕捉到，只是沉默着垂眸不敢看她。
里昂突然后悔自己在马车前的停留，最近真是太累了，竟然会放任自己跟贵族扯上关系……“看来，我确实救了你一命啊。”
克莉丝喃喃道，像是在自言自语，但明显意有所指，“布兰特先生准备怎么报答这份恩情呢？”
里昂没想到，先前同警卫说话如此拐弯抹角的女人，会如此首截了当地向自己索要报酬；脑海中正在快速权衡——或许应该首接动手，迫使这位不知深浅的小姐放他离开。
靴筒里那把特制的短铳仅剩一发子弹，或许能创造机会……“不知？
救命之恩——不如以身相许？”
克莉丝觉得少年看起来呆呆的。
她说说完掩面轻笑起来，就像是本来想开个玩笑，结果自己先蚌埠住了……好奇怪的女人，看来这辆马车不好下。
里昂盘算着如何开口，对方的话语却让他心惊。
“布兰特先生……如果我没猜错的话，你会需要科提纳家给予你一点庇护的。”
手下的人不认识自己才是常态，克莉丝不会天真到，奢求一个刚杀了人死里逃生的狼崽子，对自己身份不凡的救命恩人生出几分敬畏——何况死者是贵族，小家伙没有仇富心理就不错了。
“你的背上有伤…我猜你是从舞厅里出来，身上的烟味儿和脂粉气熏得人头疼，刺鼻的很。”
“我只是走投无路……一个贵族抢了我母亲救命的药，我打伤了他。”
克莉丝早就看穿对方心里怎么扯谎的。
里昂的头更低了，车里的空间逼仄，他只能跪在这位“来头不小”的贵女的脚边，像只鸵鸟回避对方洞悉一切的目光。
“编得挺像那么回事。”
“我猜，你不会想听到我继续说下去。”
克莉丝轻笑，扇骨有一下没一下敲着掌心，“只要我吩咐，才离开不久的那些昏庸无能的警员，一定能轻而易举地把你送进笼子里。”
“是么，这位杀害市官的真凶？”
“我是不是应该叫你一声小可怜？”
克莉丝做作地学着怜悯的语气，嘲讽意味明显得止不住；她俯身靠近里昂耳边，声音轻得像毒蛇吐信，“你杀人了，我知道。
就在金雀舞厅，你杀了巴德利先生。”
“如果我告诉你那时我也在场，你会不会……也杀了我灭口呢？”
里昂的肌肉瞬间绷紧，手指己经触到冰冷的枪柄，这位小姐的侍女很厉害，但这种不曾问世的武器火力惊人，即使他只有仅剩的一发子弹，想必也有足够的威慑力。
这时，那位高高在上的小姐又摸了摸他的头：“科提纳家会为你提供容身之处的，里昂——你只需要跟着我，日子会好过很多。”
克莉丝的声音依然充满戏谑，却带着奇异的、不容抗拒的安抚力量：“一条无处可去的狼崽子，总需要一个能够遮风避雨的巢穴，不是么？”